Santuário de Santo Antônio, onde a história do importante bairro do Centro Histórico de Santos começou, celebra 383 anos neste 13 de junho

“Até o santista se surpreende com as riquezas do Valongo, quando fazem os passeios aqui.” A constatação é da guia de Turismo Soraia Bizarro que, desde 2009, recebe grupos de turistas e munícipes pelas ruas do importante bairro do Centro Histórico de Santos. O Valongo celebra aniversário nesta terça-feira (13) e tem se tornado um salão de festas da cidade, devido aos inúmeros eventos realizados em espaços que, assim como todo o bairro, mantêm características históricas e a arquitetura de época.

Soraia cita os inúmeros casarões históricos, a começar pelo Santuário Santo Antônio do Valongo, cuja pedra fundamental foi assentada em 1640 – e está completando 383 anos, com sua história intimamente ligada à formação do bairro, que segue em processo de recuperação, após a imponência e a aristocracia dos tempos da economia cafeeira cederem lugar à degradação. A edificação tem estilo barroco e com interior revestido de azulejos com pinturas referentes à vida de Santo Antônio.

A celebração do aniversário do bairro, em 13 de junho, está relacionada ao Santuário, como explica o historiador Dionísio de Almeida, da Fundação Arquivo e Memória de Santos (Fams). “É o Dia de Santo Antônio, uma data importante para o catolicismo brasileiro. Muito popular no Brasil e em Portugal, esse santo é cercado de simpatias e tradições, sendo conhecido como o santo casamenteiro.”

Museu Pelé

A guia de Turismo lembra ainda que o prédio onde funciona o Museu Pelé, desde junho de 2014, foi inaugurado em 1867 junto com a estação de trem, a primeira do estado de São Paulo. O prédio, hoje sede da Secretaria Municipal de Empreendedorismo, Economia Criativa e Turismo (Seectur) e do Estação Bistrô Restaurante-Escola foi projetado na Inglaterra. “Os imigrantes que chegavam pelo porto partiam daqui para as fazendas de café, no Interior paulista.”

O Museu Pelé tem média mensal de 5 mil visitantes e atingiu o recorde de visitação de mais de 6 mil pessoas no dia 30 de dezembro do ano passado, um dia após a morte do Rei do Futebol. Além de abrigar peças do acervo de Edson Arantes do Nascimento, o espaço também tem recebido eventos como a Copa do Mundo do Clube do Botão de Santos que, em novembro de 2022, reuniu cerca de 500 fãs da modalidade.

Além do Museu Pelé, outro importante endereço tem sido palco de eventos no bairro: no número 03 da rua Comendador Neto, os Arcos do Valongo. O espaço já recebeu, no ano passado, o Santos Jazz Festival e o Santos Criativa Festival Geek, entre outros encontros.

Parque

Há mais de 10 anos trabalhando no Valongo, a também guia de Turismo Ana Carolina Tani Kader atesta que os inúmeros eventos realizados no bairro estão mudando a perspectiva de como os santistas enxergam o local. “As pessoas estão se apropriando do bairro, percebendo o quanto ele é rico historicamente.”

Segundo Ana Carolina, a tendência é de cada vez mais o Valongo se tornar palco de grandes eventos. No último fim de semana, o bairro recebeu a 14ª edição da Festa de Portugal, com atrações no Largo Marquês de Monte Alegre e nos Arcos do Valongo. “Estamos com uma perspectiva muito forte com relação ao projeto do Parque Valongo. Será um atrativo muito forte para esta região”, avalia a guia de Turismo.

O Parque Valongo prevê a revitalização de armazéns na área portuária, transformando em espaço de cultura, lazer, atividades educacionais e tecnológicas.

Além do setor de eventos, o bairro passou a atrair investidores. “A ideia de investir no Valongo surgiu da grande vontade que eu já tinha de ter um espaço para comercializar antiguidades, e o Doca era o local perfeito para isso, unido ao grande potencial de crescimento do Centro de Santos”, conta Renata Viegas, proprietária do antiquário Doca Antiguidades.

Renata diz ainda que o retorno do investimento tem sido satisfatório. “Com o grande fluxo de turistas, a volta das temporadas de cruzeiro e o investimento da Prefeitura em eventos nos bairros do Centro Histórico, esperamos um maior conhecimento do público e um crescimento maior do negócio.”

Pio IX esteve no bairro 

Como o que não falta no Valongo são fatos históricos, o historiador Dionísio de Almeida cita um não muito conhecido: em 1823, o Santuário recebeu uma visita de uma pessoa que, posteriormente, se tornaria famosa: o padre João Mastai Ferreti. Antes de se tornar o Papa Pio IX, entre os anos de 1846 e 1878, ele dormiu no convento e, posteriormente, embarcou para o Chile, em missão diplomática.

Já a historiadora Karime Moussalli traz outro importante dado histórico: o embate entre os valongueiros e os quarteleiros. “No século 19, o embate era grande entre os que moravam no Valongo e as pessoas que moravam perto dos quartéis militares. Essa rivalidade aumentou na metade do século, entre os anos de 1850 e 1860”, explica.

Segundo ela, nessa época, o Valongo prosperava muito na área comercial e os quarteleiros não aceitavam. “Foram muitos conflitos. Eles só deram as mãos quando surgiu a ideia de retirar parte da igreja para a construção da estrada de ferro. Eles se uniram para que isso não acontecesse.”

(Fotos: Nathalia Filipe)

Leia também:

Praias de São Vicente serão interditadas de 12 a 16 de junho para estudos de erosão